En Bolivia se encuentra en Pando, Beni y el norte de La Paz, donde existe suficiente cantidad como para que su recolección sea económicamente rentable. Se estima que en Bolivia existen 83,7 mil km2 de bosques donde se encuentran los árboles de castaña. La recolección o “zafra” inicia en diciembre y finaliza entre abril y mayo.

Una de las principales actividades económicas es la recolección de castaña (Bertholletia excelsa), su beneficiado y exportación. La castaña se encuentra en gran parte del Amazonas, especialmente en los actuales territorios de Bolivia, Brasil y Perú, de los cuales Bolivia se constituye en el principal de exportador a los mercados de Norte América y Europa principalmente.

La zafra de castaña moviliza aproximadamente 30 mil personas, y un estimado de 200 millones de dólares, todo el circuito de la castaña tiene la siguiente composición

Recolección

Los frutos se recolectan del suelo con ayuda de un gambito, se transportan en un canasto hasta la senda donde, son quebrados para y extraer sus semillas.

Almacenamiento y secado

Las semillas con cáscara son depositadas en galpones de madera (payol), donde, mediante el batido constante, son secadas para evitar el crecimiento de hongos.

Venta de castaña con cáscara

Las semillas son comercializadas en bolsas de plástico de 69 kg (barricas) o cajas de 23 kg, a empresas beneficiadoras de Pando.

Beneficiado

El beneficiado o pelado de castaña se realiza por empresas que quiebran la cubierta de la semilla, las secan y seleccionan para su empaque final.

Comercialización

La castaña beneficiada es comercializada a diferentes escalas, ya sea para el mercado local, venta a empresas transformadoras o para exportación.

La Amazonia es un territorio extenso con abundante biodiversidad. A esta región habitan grandes poblaciones de pueblos indígenas y aquellas que migraron debido a las oportunidades económicas y de vida que ofrece.

La recolección y beneficiado de castaña afronta grandes problemas, como oportunidades.