En 2016 nació una iniciativa singular impulsada por la Academia Nacional de Ciencias de California y el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, en Estados Unidos. La idea: fomentar el registro colaborativo —y también competitivo— de plantas y animales silvestres en entornos urbanos mediante una aplicación para celulares llamada iNaturalist. Así surgió el City Nature Challenge - Reto Ciudad Naturaleza, una competencia que combina el juego con la ciencia ciudadana, esa valiosa participación del público general en la generación de datos científicos. En su primera edición, la contienda fue entre San Francisco y Los Ángeles.

Desde entonces, el desafío ha crecido de forma exponencial. Hoy en día, involucra a miles de personas en todo el mundo que, cámara en mano, aprenden compitiendo mientras contribuyen a posicionar a sus ciudades en lo más alto del podio naturalista. Bolivia se sumó por primera vez en 2019, con la ciudad de La Paz como única representante entre 158 ciudades globales. Los resultados fueron sorprendentes: octavo lugar en número de especies registradas, tercer lugar en número de participantes y segundo en cantidad de observaciones. Tras la pandemia, La Paz superó sus propias marcas, y durante dos años consecutivos alcanzó el primer lugar en todas las categorías, compitiendo con más de 440 ciudades del mundo.

Inspirada por ese éxito, Trinidad hizo su debut en 2023 enfrentándose a 482 ciudades. Contra todo pronóstico, logró un meritorio primer lugar entre las ciudades con menos de 250 mil habitantes, liderando en las tres categorías principales: número de observaciones (15.807), número de participantes (535) y número de especies (1.886). Trinidad se posicionó además entre las 25 ciudades con más registros a nivel global, y fue la segunda ciudad latinoamericana mejor clasificada, solo detrás de La Paz.

Este 2024, Trinidad volvió a destacarse. Participando junto a 690 ciudades de 51 países, rompió su propio récord y alcanzó el quinto lugar mundial en número de participantes y observaciones, reafirmando su liderazgo entre las ciudades menores de 250 mil habitantes. En total, se registraron 49.199 observaciones, 3.097 especies y participaron 1.967 ciudadanos. Una hazaña que no solo demuestra el entusiasmo local, sino también el poder transformador de la ciencia cuando se democratiza.

El Reto Ciudad Naturaleza, desde su concepción, busca mucho más que ganar una competencia. Su objetivo de fondo es generar conciencia sobre la biodiversidad que nos rodea. Más allá de la adrenalina de la competencia, lo esencial es aprender a reconocer qué especies conviven con nosotros, valorar su existencia y promover acciones para su conservación. Los datos que se recopilan sirven como insumos técnicos que pueden guiar políticas públicas y decisiones de gestión ambiental, ayudando a monitorear la pérdida o recuperación de la vida silvestre en nuestras ciudades.

Este año, 2025, todos podemos contribuir nuevamente. Bastan un celular, curiosidad y disposición para registrar lo que observamos entre el 25 y el 28 de abril dentro de los límites del municipio de Trinidad. La invitación es clara: participemos, conozcamos, valoremos. Este ejercicio de observación activa —que excluye mascotas y plantas cultivadas— nos conecta con nuestro entorno y nos permite compartir con el mundo fragmentos de nuestra ciudad, nuestro país y nuestro hogar.

Aunque el desafío tiene su punto máximo de actividad en abril, la aplicación está abierta todo el año. Se pueden seguir subiendo registros, y expertos de todo el mundo continúan clasificando las fotos, identificando especies y aportando valiosa retroalimentación. Así, el aprendizaje no se detiene, y la ciudad sigue construyendo, día a día, un mapa vivo de su riqueza natural.

La competencia más natural de todas no solo se trata de ganar, sino de mirar con nuevos ojos lo que siempre estuvo ahí: la naturaleza como vecina, aliada y parte esencial de nuestra identidad.