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Una herencia nipona que pervive en Trinidad

Nacido en Beni, Walter Justiniano se matriculó en un dojo de karate Shorin-ryu en Trinidad en 1993. El entonces y actual director del dojo, Roberto Zabala, estudió con Yoshihide Shinzato, quien popularizó el karate en Brasil y Sudamérica, sensei Zabala en 2008 se convirtió en el director de la rama boliviana de Shorin-Ryu Shorinkan.

Una herencia nipona que pervive en Trinidad

Justiniano, con formación universitaria, trabaja actualmente como economista especializado en administración pública en Trinidad.

Tras aproximadamente 30 años de entrenamiento de karate, Justiniano, cinturón negro cuarto dan, abrió su propio dojo en Trinidad en 2022, al que llamó "Arakaki Dojo". Actualmente, 50 personas, desde niños hasta adultos, estudian karate en el dojo, y Justiniano también imparte clases de defensa personal a nivel universitario. Según los involucrados, la popularidad del karate en Bolivia se remonta a la década de 1970, pero existe la teoría de que fueron los okinawenses quienes introdujeron el karate antes.

De hecho, la esposa de Justiniano pertenece a la cuarta generación de okinawenses. La primera generación fue Takefuto Arakaki (nacido en 1886), originaria de la aldea de Nakagusuku, prefectura de Okinawa, quien emigró a Bolivia vía Perú en 1908.

Al explicar el nombre del dojo, Justiniano dice: «Según la leyenda de la familia Arakaki, Takefuto Arakaki enseñó a su nieta técnicas que implicaban golpes de manos y pies. Se supone que Takefuto Arakaki conocía alguna forma de defensa personal».

En octubre de 2025, se impartió el curso «Entrenamiento Cultural de Karate de Okinawa» para nikkei, patrocinado por JICA Okinawa, con la participación de 10 aprendices de Centroamérica y Sudamérica. Justiniano se enteró del programa a través de la Asociación Japonesa de Trinidad, donde su esposa es miembro de la junta directiva. Tras solicitar el programa, fue contratado y pasó aproximadamente tres semanas en Okinawa, donde aprendió sobre su cultura e historia, con un enfoque especial en el karate okinawense.

Justiniano recuerda: «Pude aprender sobre Okinawa, la ciudad natal de Takefuto Arakaki y cuna del karate, su cultura, su maravillosa gente y su historia, símbolo de resiliencia y disciplina. Fue un sueño hecho realidad».

Justiniano atesorará la lección que aprendió de Morinobu Maeshiro (titular de un bien cultural inmaterial designado por la Prefectura de Okinawa) durante su entrenamiento: «El karate es como el aire que respiro», y continuará dedicando sus esfuerzos a promover el karate okinawense en Bolivia.

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